Warum immer mehr Nomaden weniger umziehen

Es gibt eine leise Verschiebung in der Art und Weise, wie digitale Nomaden tatsächlich leben – und das passt nicht ganz zu der Geschichte, die wir normalerweise über sie erzählen.

Das Bild ist vertraut: Laptop auf einem alle paar Wochen neuen Schreibtisch, eine andere Stadtsilhouette vor dem Fenster, das Leben organisiert um den Nervenkitzel der Bewegung. Doch die Daten aus dem „2025 Digital Nomad Report“ von MBO Partners erzählen eine andere Geschichte. Der durchschnittliche Nomade bleibt nun 6,4 Wochen an jedem Ort – ein Anstieg von 5,7 Wochen im Jahr 2024 und 5,4 im Jahr 2023. Sie besuchen auch insgesamt weniger Orte: 6,2 Ziele pro Jahr, gegenüber 7,2 im Jahr 2023. Der Bericht bemerkt, fast beiläufig, dass längere Aufenthalte mit einer besseren Arbeitsproduktivität korrelieren. Er erklärt jedoch nicht, warum.

Dieses „Warum“ ist es wert, genauer betrachtet zu werden.

Die versteckten Kosten des Neuanfangs

Stellen Sie sich jemanden vor – nennen wir sie Maya –, die seit zwei Jahren nomadisierend lebt. Sie kommt an einem Sonntag in einer neuen Stadt an, findet eine Wohnung, erkundet die Gegend. Montagmorgen öffnet sie ihren Laptop in einem Café, das sie noch nie zuvor besucht hat. Das WLAN ist in Ordnung. Der Kaffee ist gut. Sie hat vor zu arbeiten.

Aber zuerst: Ist dieser Platz zu nah am Lautsprecher? Wird es mittags lauter? Werden das Paar neben ihr gleich gehen oder den ganzen Tag bleiben? Wo ist die Toilette? Gibt es einen besseren Platz am Fenster?

Keine dieser Fragen ist von großer Bedeutung. Aber sie werden alle verarbeitet – und diese Verarbeitung hat ihren Preis.

Die Theorie der kognitiven Belastung, entwickelt vom Psychologen John Sweller, bietet hier einen nützlichen Rahmen. Wenn wir uns in vertrauten Umgebungen befinden, greift das Gehirn auf vorhandene mentale Schemata zurück – komprimierte, effiziente Darstellungen, die aus wiederholten Erfahrungen aufgebaut wurden. Ein Stammcafé, ein bekannter Schreibtisch, eine vorhersehbare Morgenroutine: Diese erfordern fast keine aktive Verarbeitung. Die Umgebung läuft im Hintergrund ab.

In einer ungewohnten Umgebung gibt es diese Abkürzung nicht. Jedes Detail, das noch nicht katalogisiert wurde, beansprucht einen kleinen Teil des Arbeitsgedächtnisses – den begrenzten, momentanen Verarbeitungsraum des Gehirns. Die Umgebung rückt in den Vordergrund. Und das Arbeitsgedächtnis, einmal belegt, steht für die eigentliche Arbeit weniger zur Verfügung.

Eine in Experimental Psychology (Cotton, Sandry & Ricker, 2024) veröffentlichte Studie ergab, dass Remote-Teilnehmer signifikant mehr gedankliches Abschweifen und eine schlechtere Leistung bei sekundären Aufgaben berichteten als Teilnehmer vor Ort – und dass Aufgabenengagement, und nicht Anstrengung, der stärkere Prädiktor für die Leistung war. Anders ausgedrückt: Es ist nicht so, dass Menschen in ungewohnten oder unstrukturierten Umgebungen es nicht versuchen. Es ist vielmehr so, dass ein größerer Teil ihrer kognitiven Ressourcen unbemerkt anderswohin fließt.

Die Dividende der Vertrautheit

Dies ist der Teil, über den Nomaden nicht oft sprechen: Sich einzuleben ist nicht nur Erholung. Es ist eine Investition.

Jede Woche, die an demselben Ort verbracht wird, ist eine Woche des Schemata-Aufbaus. Das Café wird zu einer bekannten Größe. Der Weg dorthin wird automatisch. Das Nachmittagslicht, der Geräuschpegel, die WLAN-Toten Zonen – all das wird abgelegt. Was einst aktive Verarbeitung erforderte, läuft nun leise im Hintergrund ab und gibt Arbeitsgedächtnis für die eigentliche Arbeit frei.

Eine Studie zum Arbeitsgedächtnis und zur Umgebungsvertrautheit ergab, dass Probanden in ungewohnten Testumgebungen eine signifikant reduzierte Arbeitsgedächtniskapazität aufwiesen im Vergleich zu vertrauten – nicht weil die Umgebung schlechter war, sondern einfach weil sie neu war. Vertrautheit ist in kognitiver Hinsicht eine Ressource.

Dies ist wahrscheinlich das, was die MBO Partners-Daten aufgreifen. Nomaden, die länger bleiben, sind nicht nur entspannter. Sie arbeiten mit einem kognitiven Vorteil, den Nomaden mit kürzeren Aufenthalten immer wieder aufgeben und neu aufbauen müssen.

Verlangsamen als Strategie

„Slomading“ – die Praxis, länger an weniger Reisezielen zu bleiben – wird manchmal als eine reifere, gefestigtere Phase des nomadischen Lebens bezeichnet. Die Implikation ist, dass man das Bedürfnis nach ständiger Bewegung überwinden hat.

Diese Einordnung unterschätzt, was tatsächlich passiert. Die Verlagerung hin zu längeren Aufenthalten bedeutet nicht, dass die Lust am Reisen nachlässt. Die Zufriedenheitswerte der Nomaden bleiben hoch; die meisten sagen, sie wollen weitermachen. Was sich ändert, ist etwas Praktischeres: ein wachsendes Bewusstsein, dass Mobilität eine kognitive Steuer hat, und dass diese Steuer sich summiert.

Jede neue Stadt bedeutet eine neue Runde der Umweltverarbeitung. Jeder unbekannte Arbeitsplatz bedeutet von Anfang an weniger verfügbares Arbeitsgedächtnis. Wenn man es oft genug tut, ist es nicht das Reisen, das einen ermüdet – es ist der ständige Zustand des kognitiven Aufbaus. Das Gehirn stimmt, ohne große Ankündigung, mit dem Verhalten für Stabilität.

Slomading ist das Ergebnis. Kein Kompromiss, sondern eine Neukalibrierung.

Was das eigentlich für unsere Arbeitsweise bedeutet

Der Nomaden-Lifestyle basierte auf der Prämisse: Mit den richtigen Tools und genug Disziplin kann man von überall aus arbeiten. Das stimmt weitgehend. Aber „arbeiten können“ und „gut arbeiten“ sind nicht dasselbe, und der Unterschied dazwischen liegt oft in den Einrichtungskosten, die auf keinem Produktivitätstracker erscheinen.

Die Frage, die es sich zu stellen lohnt, ist nicht, wie man diese Kosten überwindet – sondern wie man sie reduziert. Nicht durch mehr Willenskraft, sondern durch eine bessere Struktur: Routinen, die mitreisen, Umgebungen, die schneller vertraut werden, Arbeitssysteme, die nicht jedes Mal von Grund auf neu aufgebaut werden müssen, wenn man umzieht.

Bei Mukiya betrachten wir mobiles Arbeiten so – nicht als Portabilitätsproblem, sondern als Stabilitätsproblem. Das Ziel ist nicht, überall gleich gut arbeiten zu können. Es geht darum, genug Konsistenz mitzunehmen, damit die kognitiven Einrichtungskosten niedrig bleiben und die Arbeit von einem Zustand aus beginnen kann, der einem bekannten Zustand ähnelt.

Weniger Städte, längere Aufenthalte, langsameres Tempo: Die Daten deuten darauf hin, dass Nomaden dies selbst herausfinden. Der Instinkt ist richtig. Das Gehirn weiß, was es braucht, auch wenn die Kultur etwas anderes sagt.

Referenzen

MBO Partners. (2025). 2025 Digital Nomads Trends Report: A Niche Workforce Becomes Mainstream.

Cotton, K., Sandry, J., & Ricker, T. J. (2024). "The effects of mind-wandering, cognitive load, and task engagement on working memory performance in remote online experiments." Experimental Psychology.

Sweller, J. (1988). "Cognitive load during problem solving: Effects on learning." Cognitive Science, 12(2).

Wöstmann, M., Waschke, L., & Obleser, J. (2020). "Prestimulus neural excitability and the vulnerability of working memory to distraction." Neuropsychologia.

Bonfanti, A. et al. (2025). "Place Matters at Work: A Systematic Review of Workplace Attachment and Environmental Factors." Business Ethics, the Environment & Responsibility.